En Octubre de 1984 se reunió por primera vez la Comisión Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo (World Commission on Environmentand Development) atendiendo un urgente llamado formulado por la Asamblea General de las Naciones Unidas en el sentido de establecer una agenda globalpara el cambio (A global agenda for change). La Comisión partióde la convicción de que es posible para la humanidad construir unfuturo más próspero, más justo y más seguro.
Con ese enfoque optimista publicó en abril de 1987 su informe denominado "Nuestro Futuro Común" (Our Common Future).El informe plantea la posibilidad de obtener un crecimiento económico basado en políticas de sostenibilidad y expansión de la basede recursos ambientales. Su esperanza de un futuro mejor, es sin embargo, condicional. Depende de acciones políticas decididas que permitandesde ya el adecuado manejo de los recursos ambientales para garantizarel progreso humano sostenible y la supervivencia del hombre en el planeta. En palabras de la misma Comisión, el informe no pretende ser una predicción futurista sino un llamado urgente en el sentido de que ha llegado el momento de adoptar las decisiones que permitan asegurar los recursos para sostener a ésta generación y a las siguientes.Cuando se conformó la Comisión en 1983 como un cuerpo independiente de los Gobiernos y del sistema mismo de las Naciones Unidas, era ya unánime la convicción de que resultaba imposible separar los temas del desarrollo y el medio ambiente.
Tres fueron los mandatos u objetivos impuestos a la Comisión:
1. Examinar los temas críticos de desarrollo y medio ambiente y formularpropuestas realistas al respecto.
2. Proponer nuevas formas de cooperación internacional capaces deinfluir en la formulación de las políticas sobre temas de desarrollo y medio ambiente con el fin de obtener los cambios requeridos.
3. Promover los niveles de comprensión y compromiso de individuos,organizaciones, empresas, isntitutos y gobiernos.
Observó la Comisión que muchos ejemplos de "desarrollo"conducían a aumentos en términos de pobreza, vulnerabilidade incluso degradación del ambiente. Por eso surgió como necesidad apremiante un nuevo concepto de desarrollo, un desarrollo protector del progreso humano hacia el futuro, el "desarrollo sostenible".
Muchas acciones actuales supuestamente orientadas hacia el progresoresultan sencillamente insostenibles, implican una carga demasiado pesadasobre los ya escazos recursos naturales. Puede que esas acciones reflejenutilidades en las hojas de balance de nuestra generación, pero implican que nuestros hijos heredarán pérdidas. Se trata de pedirle prestados recursos a las siguientes generaciones a sabiendas de que no seles podrá pagar la deuda.
Por eso la Comisión planteó que la humanidad tiene lacapacidad para lograr un "desarrollo sostenible", al que definiócomo aquel que garantiza las necesidades del presente sin comprometer las posibilidades de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades.El concepto de desarrollo sostenible implica limitaciones. Considera la Comisión que los niveles actuales de pobreza no son inevitables.Y que el desarrollo sostenible exige precisamente comenzar por distribuir los recursos de manera más equitativa en favor de quienes más los necesitan. Esa equidad requiere del apoyo de los sistemas políticos que garanticen una más efectiva participación ciudadana enlos procesos de decisión, es decir, más democracia a nivelesnacional e internacional. En últimas el desarrollo sostenible dependede la voluntad política de cambiar.
La Comisión centró su atención en los siguientes temas:
• Población y recursos humanos: La población mundial sigue creciendo a un ritmo muy acelerado, especialmente si ese incremento se compara con los recursos disponibles en materia de vivienda, alimentación,energía y salud.
Dos propuestas se formulan al respecto:
-reducir los niveles de pobreza
-mejorar el nivel de la educación
-mejorar el nivel de la educación
• Alimentación: El mundo ha logrado volúmenes increiblesde producción de alimentos. Sin embargo esos alimentos no siempre se encuentran en los lugares en los que más se necesitan.
• Especies y ecosistemas: recursos para el desarrollo. Muchas especiesdel planeta se encuentran en peligro, están desapareciendo. Este problema debe pasar a convertirse en preocupación política prioritaria.
• Energía: se sabe que la demanda de energía se encuentraen rápido aumento, si la satisfacción de la misma se basaraen el consumo de recursos no renovables el ecosistema no sería capaz de resistirlo. Los problemas de calentamiento y acidificación serían intolerables. Por eso son urgentes las medidas que permitan hacer un mejor uso de la energía. La estructura energética del siglo veintiuno debe basarse en fuentes renovables.
• Industria: El mundo producía ya en 1987 siete veces másproductos de los que fabricaba en 1950. Los países industrializados han podido comprobar que su tecnología antipolución ha sido efectiva desde el punto de vista de costos en términos de salud, propiedad y prevención de daño ambiental y que sus mismas industrias se han vuelto más rentables al realizar un mejor manejode sus recursos.
• El reto urbano: Al comienzo del nuevo siglo practicamente la mitad de la humanidad habitará en centros urbanos. Sin embargo pocos gobiernosde ciudades tercer mundistas cuentan con los recursos, el poder y el personal para suministrarle a sus poblaciones en crecimiento la tierra, los servicios y la infraestructura necesarios para una adecuada forma de vida: agua limpia, sanidad, colegios y transporte. El adecuado manejo administrativo de las ciudades exige la descentralización, de fondos, de poder político y de personal, hacia las autoridades locales.
El concepto tradicional de soberanía presenta varios problemas cuando se buscan alternativas de adminitración de los bienes globaleso comunes ("global commons") y sus ecosistemas : los oceanos,el espacio, Antartica. Se han dado intentos como La Conferencia de las NacionesUnidas sobre Las Leyes del mar, al igual que el Tratado de la Antárticade 1959.
El informe exhorta a los Gobiernos a asegurar que sus agencias y divisiones actúen con responsabilidad en el sentido de apoyar un desarrolloque sea sostenible económica y ecológicamente. Deben fortalecer también las funciones de sus entidades encargadas del control ambiental. Finalmente el informe realiza un llamado a la acción. Recuerda que al comenzar el siglo veinte ni la población ni la tecnología humana tenían la capacidad de alterar los sistemas planetarios.
Ya comenzado el siglo XXI si tienen ese poder y más aún muchos cambios no deseados se han ya producido en la atmósfera, el suelo, el agua, las plantas, los animales y en las relaciones entre éstos. Ha llegado pues el momento de romper lo patrones del pasado. Los intentos por mantenerla estabilidad social y ecológica a través de esquemas anticuados de desarrollo y protección ambiental aumentarán la inestabilidad. La seguridad debe buscarse a través del cambio. La Comisión se dirige antes que nada a las personas de todos los países y de todas las condiciones.
Los cambios en las actitudes humanas que reclama dependen de vastas campañas de educación, debate, y participaciónpública. Esta campaña debe empezar ya si pretende lograrse el progreso humano sostenible.
Hoy cuando pasaron casi treinta años de la presentación del Informe de la Comisión debemos aumentar la conciencia de la importancia del desarrollo sostenible, cambiando nuestras actitudes de vida y convirtiéndose,cada uno de nosotros en un agente defensor del desarrollo sostenible.
Luis Enrique Cuervo
